Guía de la comida indonesia: del nasi goreng al babi guling

La comida indonesia es uno de los grandes placeres de viajar por el archipiélago, y es mucho más variada que el famoso nasi goreng que la mayoría de los visitantes conoce antes de llegar. Con más de 17.000 islas y cientos de grupos étnicos, el país ofrece de todo, desde curris de Padang ardientes y cerdo asado balinés de piel crujiente hasta humildes cuencos de sopa de fideos que se venden en un carrito al caer la tarde. Esta guía le explica qué pedir, dónde comerlo y cómo disfrutarlo todo sin sufrir molestias estomacales.

Tanto si va a recorrer comiendo los warung de Bali como si busca comida callejera en Yogyakarta, conocer unos cuantos platos por su nombre convierte cada comida en una aventura y no en una adivinanza. Esto es lo que hay que comer en Indonesia, región por región y puesto por puesto.

Los básicos: platos que verá en todas partes

Un puñado de platos aparece en las cartas desde Sumatra hasta Papúa. Apréndase primero estos y nunca pasará hambre, ni siquiera en el pueblo más pequeño ni en la zona de restauración más concurrida de un aeropuerto.

Nasi goreng y mie goreng

El nasi goreng (arroz frito) es el plato nacional no oficial de Indonesia. Suele saltearse en wok con ajo, chalotas, un toque de salsa de soja dulce (kecap manis) y chile, y se corona con un huevo frito, unas cuantas galletas de camarón (kerupuk) y, a veces, pollo o camarones. Su primo de fideos, el mie goreng, sustituye el arroz por fideos de huevo fritos y es igual de común. Ambos son baratos, saciantes y personalizables hasta el infinito, lo que los convierte en una apuesta segura cuando está cansado o no sabe qué más pedir.

Nasi campur y nasi Padang

Nasi campur significa literalmente «arroz mezclado». Le sirven una porción de arroz al vapor rodeada de pequeñas raciones de lo que la cocina haya preparado ese día: tal vez algo de verdura, tempeh, un trozo de pollo, una cucharada de sambal y un huevo cocido. Es la mejor forma de probar muchos sabores en un mismo plato y de ver cómo cocina un warung en concreto.

El nasi Padang, originario de Sumatra Occidental, merece una mención aparte. En un restaurante de Padang le colocan en la mesa un desfile de platitos y solo paga lo que come. La estrella suele ser el rendang, carne de res cocinada lentamente en leche de coco y especias hasta que se vuelve oscura, tierna y de sabor intenso. La comida de Padang tiende a ser contundente y picante, así que vaya con calma.

Sate (satay)

El sate (satay) es carne en brocheta a la parrilla que se sirve con una salsa. El sate ayam (pollo) con salsa de cacahuete es el clásico, pero también encontrará sate kambing (cabra) y, en Bali, sate lilit, en el que se moldea pescado o cerdo picado y especiado alrededor de una vara de hierba limón o de bambú. El aroma ahumado que se desprende de una parrilla junto a la carretera por la noche es una de las experiencias de comida callejera más características de Indonesia.

Especialidades regionales por las que vale la pena viajar

Las regiones de Indonesia defienden con fervor su propia identidad culinaria. Probar la especialidad local es la mitad del motivo para visitar una isla nueva, y combina a la perfección con la faceta cultural de un viaje, sobre la que puede leer más en nuestra guía de viaje de Bali.

Babi guling y bebek betutu de Bali

Como Bali es de mayoría hindú y no musulmana, el cerdo ocupa aquí un lugar destacado, algo que no ocurre en la mayor parte del país. El babi guling es lechón asado en espetón con una pasta de cúrcuma, ajo, jengibre, hierba limón y chile hasta que la piel se quiebra como el cristal. Tradicionalmente es un plato ceremonial, pero hoy se sirve a diario en famosos warung de los alrededores de Ubud y Gianyar. Busque también el bebek betutu, pato cocinado a fuego lento durante horas con especias y hoja de plátano hasta que se deshace.

Gado-gado y soto

El gado-gado suele describirse como la ensalada indonesia: verduras escaldadas, tofu, tempeh y huevo aliñados con una espesa salsa de cacahuete. Es contundente, normalmente apto para vegetarianos y se encuentra por toda Java. El soto es una familia de sopas aromáticas que cambian de una región a otra. El soto ayam (sopa de pollo con cúrcuma) y el soto Betawi (una cremosa sopa de carne de res de Yakarta) son buenos puntos de partida. Un cuenco caliente de soto se agradece especialmente después de una tarde de lluvia.

Padang, Manado y más allá

Si se aventura más allá de Bali y Java, la comida sigue sorprendiéndole. La cocina de Manado, de Sulawesi del Norte, es famosa por ser ardiente y atrevida, con un uso abundante de chile e ingredientes insólitos. En toda Sumatra, manda la comida de Padang. Cada isla a la que llegue de camino a lugares como la base que haya elegido en Bali o más lejos tiene su propio sabor, así que pregunte siempre a los lugareños «apa yang khas di sini?» — ¿qué tienen de especial por aquí?

Comida callejera y cultura de los warung

Para comer como un local, hay que entender el warung. Un warung es un pequeño local de comidas de gestión familiar, que puede ir desde unos cuantos taburetes de plástico bajo una lona hasta un modesto restaurante abierto a la calle. Sirven la comida más auténtica y económica del país, y un warung concurrido y lleno de lugareños es casi siempre una buena señal.

Cómo funcionan los warung

• Nasi/warung campur: señale los platos expuestos y le preparan el plato. El precio depende de lo que elija.
• Kaki lima: literalmente «cinco patas», son carritos ambulantes de comida callejera (las tres ruedas del carrito más las dos piernas del vendedor). Se especializan en una sola cosa y la hacen bien, como el bakso (sopa de albóndigas) o el martabak.
• El sambal es sagrado: casi todas las comidas vienen con sambal, una pasta de chile que va de ligeramente ácida a ferozmente picante. Pruebe un poco antes de ahogar el plato.

Comida callejera que vale la pena buscar

Además del sate, esté atento al bakso (sopa de albóndigas elásticas, una auténtica obsesión nacional), el martabak (una tortita gruesa, dulce y rellena que se vende de noche, a menudo con chocolate, queso y cacahuetes), el pisang goreng (buñuelos de plátano fritos) y el nasi uduk (arroz cocinado en leche de coco). Cuando se tope con un puesto con una larga cola de lugareños, póngase en ella. Para encontrar los warung mejor valorados cerca de usted, ayuda tener conexión a internet en tiempo real; un plan eSIM de Indonesia mantiene en funcionamiento los mapas y las aplicaciones de reseñas mientras pasea.

Café, bebidas y dulces

Indonesia es uno de los principales productores de café del mundo, así que no se marche sin explorar su cultura de bebidas, tanto la tradicional como la más moderna.

Kopi: del tubruk a la tercera ola

El kopi tubruk es la infusión tradicional: café molido grueso y azúcar que se dejan reposar directamente en agua caliente y se beben cuando el poso se ha asentado. En Bali y en las ciudades más grandes también encontrará una floreciente escena de cafeterías de tercera ola que sirven granos de origen único de Sumatra, Flores y Java. El kopi luwak, el célebre (y polémico) café de civeta, se comercializa mucho entre los turistas; muchos viajeros lo evitan por motivos de bienestar animal, así que decida usted mismo.

Bebidas refrescantes y jamu

• Es kelapa muda: coco tierno servido con hielo, el refresco playero por excelencia.
• Es teh / teh tawar: té helado, que se sirve dulce (manis) o sin azúcar (tawar).
• Jamu: tónicos herbales tradicionales, a menudo a base de cúrcuma y jengibre, que venden los vendedores ambulantes y, cada vez más, las cafeterías de bienestar. Se cree que favorecen la digestión y las defensas.
• Es campur y cendol: postres helados, dulces y coloridos, con gelatinas, coco y almíbar de azúcar de palma, perfectos para el calor del mediodía.

Cómo comer sin riesgos durante el viaje

La temida «Bali belly» es real, pero unos cuantos hábitos sensatos mantendrán sanos a la mayoría de los viajeros. La buena noticia es que la comida caliente y recién hecha de un puesto concurrido suele ser más segura que un bufé medio vacío expuesto al calor.

• Beba agua embotellada o filtrada y evite el agua del grifo, incluso para lavarse los dientes en algunas zonas.
• Tenga cuidado con el hielo en los puestos más informales, aunque los locales de confianza usan hielo de producción industrial, que en general no da problemas.
• Coma donde haya gente. Una alta rotación significa comida más fresca e ingredientes que se renuevan más rápido.
• Elija comida preparada al momento en lugar de platos que llevan tiempo expuestos bajo las luces.
• Lávese o desinfecte las manos antes de comer, sobre todo si va a tomar con las manos comida callejera.

Para un resumen más completo sobre cómo mantenerse sano durante el viaje, incluido qué hacer si el estómago le juega una mala pasada, consulte nuestra guía sobre salud, estafas y seguridad en Indonesia.

Opciones vegetarianas, veganas y halal

Indonesia resulta sorprendentemente fácil para quienes siguen una alimentación de origen vegetal gracias al tempeh y al tofu, que son alimentos básicos por derecho propio. El gado-gado, el nasi goreng sayur (arroz frito con verduras), el cap cay (verduras salteadas) y los platos de tempeh se encuentran por todas partes. Tenga en cuenta que el terasi (pasta de camarón) y los pececillos secos suelen esconderse en el sambal y en los caldos, así que conviene aprender a decir «tanpa daging» (sin carne) y «tanpa terasi» (sin pasta de camarón).

Al ser un país de mayoría musulmana, la comida halal es lo habitual en la mayor parte de Indonesia, y muchos locales exhiben un certificado halal. Bali es la principal excepción, ya que allí el cerdo es común, por lo que los musulmanes practicantes deben buscar el distintivo halal o limitarse a establecimientos claramente identificados. Conocer las costumbres gastronómicas locales también forma parte de la etiqueta cultural en general, que tratamos en nuestra guía de etiqueta balinesa y vestimenta para los templos.

Algunas palabras para pedir como un local

Un poco de bahasa indonesia sirve de mucho y se aprecia de verdad. Pruebe estas expresiones en cualquier warung:

• Enak! — ¡Delicioso!
• Tidak pedas — Sin picante (o pedas sedikit para un poco picante).
• Bungkus — Para llevar / que me lo envuelvan.
• Bon, please / minta bill — La cuenta, por favor.
• Terima kasih — Gracias.

Desde un plato de nasi goreng a medianoche hasta un banquete de Padang sin prisas, comer es la forma más gratificante de entender Indonesia. La mitad de la diversión está en la búsqueda: dar con el warung que los lugareños elogian, leer las últimas reseñas y trazar la ruta entre comidas. Mantener una conexión de datos fiable con una eSIM de Indonesia significa que podrá encontrar ese puesto de sate perfecto junto a la carretera, traducir un menú desconocido al instante y no perderse nunca el plato del que todo el mundo habla. Selamat makan — que aproveche.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el plato más popular de Indonesia?

El nasi goreng (arroz frito) es el plato nacional no oficial de Indonesia y la comida más fácil de encontrar, desde los carritos callejeros hasta los restaurantes de hotel. Se saltea en wok con salsa de soja dulce, ajo y chile, y se corona con un huevo frito y galletas de camarón. El mie goreng, su equivalente con fideos fritos, es igual de común y resulta igual de apto para principiantes.

¿Qué debería comer en Bali en concreto?

Como Bali es de mayoría hindú, allí se sirven platos de cerdo que no encontrará en gran parte de Indonesia. No se pierda el babi guling (lechón asado en espetón), el bebek betutu (pato especiado cocinado a fuego lento) y el sate lilit (carne o pescado picado y especiado moldeado en brochetas de hierba limón). Ubud y Gianyar son famosas por sus warung de babi guling.

¿Es seguro comer comida callejera en Indonesia?

Sí, con precauciones razonables. La comida caliente y recién hecha de un puesto concurrido y con mucha rotación suele ser más segura que la de un bufé expuesto. Beba agua embotellada o filtrada, tenga algo de cuidado con el hielo en los puestos más informales, elija comida preparada al momento y lávese las manos antes de comer. Los warung concurridos y llenos de lugareños son casi siempre una buena señal.

¿Es Indonesia un buen destino para vegetarianos y veganos?

Indonesia resulta sorprendentemente fácil para los viajeros de alimentación vegetal gracias al tempeh y al tofu, que son alimentos básicos de todos los días. El gado-gado, el arroz frito con verduras (nasi goreng sayur) y el cap cay (verduras salteadas) se encuentran fácilmente. Cuidado con el terasi (pasta de camarón) y el pescado seco escondidos en el sambal y en los caldos, y aprenda a decir 'tanpa daging' (sin carne) y 'tanpa terasi' (sin pasta de camarón).

¿Es halal la mayor parte de la comida en Indonesia?

Sí. Al ser un país de mayoría musulmana, la comida halal es lo habitual en la mayor parte de Indonesia, y muchos restaurantes exhiben una certificación halal. La principal excepción es Bali, donde el cerdo es común en la cocina local, por lo que los musulmanes practicantes deben buscar el distintivo halal o limitarse a establecimientos claramente certificados.